В западната култура Коледа обикновено е времето, когато семействата се събират около голяма трапеза, хапват и пийват здраво, разпределят луксозно опаковани подаръци и посещават и църква.

В Япония празничният сезон отдавна е придобил друго значение – по-скоро романтично. Там Коледа е широко възприемана като още един Ден на влюбените, пише CNN.

Любовта е във въздуха навсякъде – от Токио, където оживените райони като Ропонги и Гиндза са пълни с двойки, които се държат за ръце по улиците, обсипани със светещи елхи, до Хокайдо, където ги очаква обещанието за бяла Коледа.

Младите хора в Япония обикновено остават да живеят с родителите си, докато не се оженят, така че прекараната нощ извън дома се възприема за специален подарък. За хората, готови да похарчат малко повече, се предлагат луксозни хотелски стаи със зашеметяващи гледки, чиито цени за една нощ стигат до $2000.

Тази година Ritz-Carlton Tokyo предлага „романтично бягство“, което включва кредит за изискана вечеря и ледена пързалка на открито. Междувременно Grand Hyatt Tokyo обещава „романтична вечер“, която предлага стаи с изглед към празнично осветените дървета.

Високоскоростната ЖП линия прави дори най-отдалечените места достъпни за рекордно кратко време. Влаковете обаче не са само средство за бързо придвижване. Те предлагат възможност да слезеш и да опознаеш природата и културата на Япония

60 скоростни години: Как Шинкансен промени Япония и света

Ресторантите и магазините също използват възможността да представят специални вечери и намаления на различни подаръци – от шоколади до бижута.

„Всичко е в настроението и атмосферата“, казва професор Рой Старс от Университета на Отаго в Нова Зеландия, който изследва японското общество. „Младите двойки излизат на срещи, когато се стъмни, за да се насладят на впечатляващите светлинни инсталации, и това се възприема като много романтична атмосфера, благоприятна за младата любов“, допълва той.

Християнството навлиза в Япония през средата на 16-ти век, според Старс, но е потиснато през следващите два и половина века по време на ерата на Токугава, когато страната прилага строга социална система и изолационистки политики.

Коледа не се утвърждава в Япония до след Втората световна война, когато американската култура започва да се разпространява в страната, като принася и празника със себе си. Въпреки това японците са дали на празника уникален нюанс.

„Повечето японци не възприемат Коледа като религиозен празник, а като попкултурно зрелище, внесено от Запада“, казва Старс.

От кафе, което „променя света“, до преживявания с точките на Virgin - списъкът с коледни подаръци на милиардера включва продукти от собствените му компании

Празнична щедрост (и малко реклама): Ричард Брансън комбинира бизнес и благотворителност за Коледа

Японското общество високо цени естетиката, така че е логично празничните украси, често съпроводени от обилни снеговалежи, да създават идеалната романтична атмосфера.

„Двойките също си разменят подаръци, посещават екзотични коледни базари и завършват вечерта в елегантен френски или италиански ресторант. И след всичко това, настроението може да е точното за предложение за брак“, казва Старс.

Романтичният аспект на Коледа е един от най-добрите подаръци, които японското правителство може да получи, докато се опитва да увеличи браковете и раждаемостта.

През миналата година раждаемостта в страната спада до рекордно ниско ниво от 1.20, далеч под необходимите 2.1, за да се поддържа стабилно население.

За по-старото поколение, което някога е било част от втората най-голяма икономика в света, разкошът е бил приоритет - колкото по-бляскаво, толкова по-добре.

След години на икономическа стагнация обаче силата на Япония вече не блести толкова, като страната падна на четвърто място в световната икономика по-рано тази година.

С нарастващите разходи за живот, влошени от скорошната девалвация на йената, младите двойки започват да търсят креативни начини да празнуват.

Според скорошно проучване на маркетингова компания MERY, новото поколение все по-често избира да прекарва празниците си по по-достъпен начин – просто с коледен сладкиш у дома, на частно парти или разглеждайки коледните светлини. Тъй като западната храна става по-скъпа, младите избират по-евтини варианти, които обикновено са японска храна.

Сред популярните места за посещение е остров Еношима, който се намира на около час път с влак на юг от Токио. Известен със своите пясъчни плажове и спокойния начин на живот, той се превръща в идеалната коледна сцена, подходяща и за предложение за брак.