ЕС и Apple се намират в спор с много високи залози, а Европейската комисия току-що увеличи допълнително напрежението.

В сряда изпълнителният орган на ЕС обяви, че налага глоба от 500 млн. евро на американския производител на iPhone заради начина, по който работи неговият App Store. Това е последният от дългата поредица удари, които регулаторните органи на блока отправиха към технологичния гигант през последните няколко години, и идва на фона на огромно трансатлантическо напрежение след стъпката на президента Доналд Тръмп за налагане на мита.

Тази поредица от решения мотивира Apple да обвини изпълнителната власт на ЕС, че „несправедливо се е насочила“ към нея.

„Въпреки безбройните срещи, Комисията продължава да мести целите на всяка крачка“, коментира говорителят на Apple Ема Уилсън, цитирана от POLITICO.

Миналата година ЕК наложи на компанията глоба в размер на 1,8 млрд. евро за същото, за което беше наказана в сряда. Освен това тя нареди на компанията да плати 13 млрд. евро неплатени данъци в Ирландия след дългогодишно съдебно дело.

„Тук има философско различие между Apple и Комисията, което затруднява компанията в постигането на компромис“, казва Зак Майерс, директор по изследванията в Центъра за регулиране в Европа (CERRE), базиран в Брюксел мозъчен тръст.

Казусите с Apple, компания на стойност почти 4 трилиона долара, се превърнаха в символ на сблъсъка между САЩ и ЕС. Макар че Законът за цифровите пазари (DMA), по силата на който Комисията наложи глобата в сряда, има за цел да ограничи господстващото положение на най-големите технологични играчи - повечето от които са американски. Но Тръмп вижда в него инструмент за задушаване на американската индустрия.

ЕС глоби Apple и Meta с общо 700 млн. евро за злоупотреба с пазарна сила

Действието от сряда следва 90-дневното спиране на „реципрочните“ мита на Белия дом, което изразява желанието от двете страни на Атлантика за намаляване на напрежението. Комисията обаче не можа да избегне обвиненията, че моментът на решението е повлиян именно от разразилата се търговска война. Все пак, високопоставен служител на ЕК е категоричен пред POLITICO, че съобщението на САЩ от февруари, че ще проучи внимателно цифровите закони на ЕС, за да види дали те представляват нетарифна бариера, не е било фактор при вземането на решението.

Крайният, даден на Apple да се съобрази с решението от сряда, е 22 юни. След това Комисията може да започне да налага ежедневни глоби. Това потенциално ще се случи няколко седмици преди изтичането на 90-дневната тарифна пауза.

Прилагането на DMA от страна на ЕК „продължава да има характеристики на това, което администрацията на Тръмп счита за проблематично от търговска гледна точка“, посочва Дирк Ауер, директор на отдела за политика в областта на конкуренцията в Международния център за право и икономика (ICLE).

„Сериозност и доказателства”

Предмет на последното дело е задушаващият контрол на Apple върху нейния App Store. Таксите, които тя налага на разработчиците, са ѝ помогнали да генерира близо 100 млрд. долара приходи през миналата година - голяма част от тях от потребители и разработчици в ЕС.

„Това са решения, които не се вземат със страст“, а със „сериозност и доказателства“, категоричен е пред POLITICO ръководителят на Комисията по въпросите на конкуренцията Тереса Рибера. „Това е правоприлагане“.

Както Apple, така и Meta, собственикът на Facebook и Instagram, който също беше глобен с 200 млн. евро в сряда, се канят да обжалват.

„Мисля, че е съвсем ясно, че App Store е едно от бижутата в короната на цифровата империя на Apple - това е един от сегментите на нейния бизнес, който е наистина печеливш“, казва Ауер от ICLE.

В сряда ЕК публикува и предварителни констатации в рамките на отделно разследване за несъответствие, според които договорните условия на Apple за алтернативно разпространение на приложения, включително „основната технологична такса“, може да са в нарушение на DMA, което потенциално проправя пътя за допълнителни глоби.

Технологичните закони на ЕС: От правен еталон до политическо оръжие

Риск за сигурността?

Apple се защитава колкото с твърдения, че това е философията на компанията, толкова и с мотиви, свързани с интересите на своите потребители.

„Те до известна степен настояват, че са единствените организатори на своята екосистема и могат да решават какво ниво на риск за сигурността получават потребителите, а твърде големият избор прави преживяването лошо за тях“, казва Майерс от CERRE.

Сигурно е, че това няма да е краят на историята. Докато Комисията затваря главата по тесния въпрос за правилата, които Apple налага на разработчиците, се подготвя нова битка по по-широк кръг от въпроси. Те включват магазините за приложения - и по-специално таксите, които компанията начислява.

Мнението на Комисията, че Apple трябва да намали драстично таксите си, е „дискусия, на която компанията не иска да се поддаде“, казва Алба Рибера Мартинес, преподавател по право в университета Вилянуева в Мадрид.

Макар че магазините за мобилни приложения са в полезрението на Комисията още от жалбата за предполагаемо антиконкурентно поведение, подадена от шведската услуга за аудио стрийминг Spotify през 2019 г., променящият се геополитически контекст може да придаде нова спешност на въпроса.

„В свят, в който фокусът е силно насочен към техническия суверенитет, възможността да се заобиколят ключови точки на задушаване като App Store на Apple е важна“, смята Майерс.

Макар че правителството на САЩ споделя много от същите опасения относно това, което и то вижда като монополи на компанията, тази споделена перспектива не гарантира, че темата ще остане извън търговския спор между САЩ и ЕС. Министерството на правосъдието на САЩ продължава да работи по антитръстовото си дело срещу Apple, но това не би трябвало да успокоява Комисията.

Мейърс от CERRE предупреждава, че Комисията би сгрешила, ако потърси утеха в продължаването на антитехнологичната дейност на правителството на САЩ. Или, както той обобщава мнението на администрацията: „Ние сме щастливи да регулираме - но когато те работят в чужбина, те са американски шампиони“.