Докато инструкторите крещят заповеди, десетки ученици, участващи в пилотна програма на чешката армия, целяща да увеличи броя на постъпващите в армията, пълзят през горските храсталаци с бойни пушки и се учат на правилни позиции за стрелба.

Подобно на повечето бивши съветски сателитни държави, които сега са в НАТО, Чешката република от години не постига целите си за набиране на военнослужещи и се затруднява да поддържа числеността на армията си. Това доведе до недостиг на личен състав в армейските части на територията на цяла Източна Европа и невъзможност за достигане на бойна готовност, а нахлуването на Русия в Украйна е ярко напомняне за потенциалната заплаха от страна на Москва за региона.

Около 80 чешки гимназисти са избрали да прекарат част от лятото си, за да се запознаят с живота в армията по време на четириседмичната програма за обучение, която се провежда в затворена военна зона на 94 км западно от столицата Прага.

Но генерал Карел Река, началник на чешките въоръжени сили, определя настоящата система като неустойчива. Той заявява пред Reuters, че програмата, провеждана от 4-та бригада за бързо разгръщане - армейско подразделение, което работи само с 50% от капацитета си поради недостиг на войници - дава на учениците възможност да се запознаят отблизо с живота в армията.

"Искаме да възпрем всеки потенциален противник в бъдеще", казва Река. "Ако не направим нищо по въпроса с липсата на човешки ресурси в армията, това може да означава, че няма да можем да запазим мира си и да възпрем всеки потенциален враг."

През 2021 г. чехите са постигнали 56% от целта си за набиране на военнослужещи, а пред 2022 г. - 85%, сочат официалните данни.

Страните от Централна и Източна Европа в ЕС настигат икономически Германия

Но те не са единствените с недокомплект. Страните от цяла Източна Европа се затрудняват да запишат нови войници и да задържат опитните в регион, в който Полша, Унгария, Румъния и Словакия имат обща граница с Украйна.

"Не можем да направим нищо без хора - ако модернизираме оборудването, а нямаме достатъчно компетентни и мотивирани хора, всичко това са напразно изхарчени пари", категоричен е Река.

Общоевропейски проблем

Западноевропейските държави в НАТО са изправени пред подобни предизвикателства. През юли Reuters съобщи, че НАТО ще се нуждае от 35 до 50 допълнителни бригади, за да реализира напълно новите си планове за защита срещу всяка атака на територията на алианса от страна на Русия.

Но проблемът е по-близък до дома на източноевропейските страни, които прекараха четири десетилетия под съветско господство и отдавна предупреждават за заплахата от по-настъпателната Русия под ръководството на президента Владимир Путин.

"Ние смятаме, че руска агресия срещу нас не е невъзможна в рамките на няколко години", обяснява пред информационната агенция бившият заместник-министър на отбраната на Чехия Томаш Копечни, пратеник на Прага по въпросите на възстановяването на Украйна. "Така че в случай, че Русия ни нападне, трябва да знаем, че можем да разчитаме на определено количество войници и способности."

Правителствата се обърнаха към цифрови маркетингови кампании, повишиха бонусите за записване и обмислят варианти, сред които е и постановлението на чешкото министерство на отбраната, влязло в сила на 1 септември, с което се намаляват медицинските изисквания за кадровите войници, резервистите и новобранците. Но при ниските нива на безработица в цяла Източна Европа основното предизвикателство е да се убедят младите хора да се запишат в армията за по-малко пари, отколкото могат да спечелят в частния сектор.

Дронове-камикадзе и невидими кораби - как технологиите променят войната

"Имаме предизвикателства. Те са свързани с факта, че пазарът на труда тук е много конкурентен", казва генерал-майор Карол Димановски, първи заместник-началник на Генералния щаб на полските въоръжени сили.

Необходимо е ново поколение войници

В Полша правителствените и военните служители твърдят, че постигат целите за набиране на войници, като планират да увеличат лимитите за набиране, но критиците поставят под въпрос дали целта да се изгради армия, състояща се от 300 000 военнослужещи, е реалистична.

Най-голямата страна в Източна Европа също така се стреми да увеличи разходите си за отбрана до близо 5% от БВП и наскоро стартира кампания за набиране на персонал, наречена "Ваканция с армията", която осигурява основно военно обучение за граждани на възраст от 18 до 35 години в продължение на 28 дни. Но данните на Министерството на отбраната показват, че макар броят на новобранците да е нараснал в последните налични данни, през 2023 г. службата са напуснали рекордните 9000 професионални войници.

Докато Димановски вижда в това "естествен процес", полковник Богдан Сова, началник на дирекция "Организация и набиране на кадри" в Генералния щаб на Полша, обяснява, че има значителна група, която напуска армията само няколко години след началото на службата си.

"Опитваме се да подготвим по-привлекателни предложения за тях, като създаваме нови финансови стимули", разкрива той.

В търсене на нови войници, унгарската армия, която не е публикувала актуални данни за набирането на войници, от своя стран, започва медийна кампания с помощта на билбордове, реклами и телевизионен сериал на военна тематика, който ще бъде излъчен до края на 2024 г.

В Румъния правителството започва кампании за набиране на военнослужещи, след като последните данни на Министерството на отбраната показват, че 43% от офицерските длъжности не са заети, както и 23% щата за редници и другите професионални звания.

Румъния разполага с четири батареи за противоракетна отбрана Patriot, но само две от тях са оперативни. В същото време правителството е закупило няколко изтребителя F-16, но не разполага с достатъчно обучени пилоти, които да ги управляват.

WSJ за европейските армии: Празни арсенали и слаби бюджети

"Трябва да се разгледа какви закони трябва да се променят не само в Румъния, но и в други страни, за да се стимулират военнослужещите да остават", обяснява източник от румънската армия пред Reuters.

Румъния и други страни възлагат надежди на новото поколение войници като чешкия гимназист Джон Дунка, който участва в летния лагер на армията край Прага и планира да стане военен, когато завърши училище.

"Носенето на тази униформа дава чувство на гордост", казва Дунка, държейки незаредена бойна пушка Bren 2, докато е в почивка от военните учения. "С всичко, което се случи в света, се радвам, че мога да участвам в лагер като този".

А какво се случва в Българската армия? За жалост, тя не прави изключение. Недокомплектът на нашите въоръжени сили е 28%.