Най-добрите умове в науката ще излязат от академичната неизвестност в светлината на прожекторите тази седмица, тъй като ще бъдат обявени Нобеловите награди за физика, химия и физиология или медицина.

С тези награди, учредени от шведския индустриалец Алфред Нобел преди повече от век, се отбелязва новаторска работа, чието завършване може да отнеме десетилетия.

Известно е, че е трудно да се предскаже кой ще спечели най-високите отличия в науката. Списъкът с номинираните и техните постижения остават в тайна, а документите, разкриващи подробностите за процеса на подбор, са скрити от широката публика.

Не липсват открития, достойни за Нобелова награда, които обаче не са получили такава и може би тя ги очаква. CNN прави списък с пет от тях.

Картографирането на човешкия геном

Един от често обсъжданите кандидати за Нобелова награда е картографирането на човешкия геном - дързък проект, който стартира през 1990 г. и беше завършен през 2003 г. В разгадаването на генетичния код на човешкия живот участва международен консорциум от хиляди изследователи от САЩ, Обединеното кралство, Франция, Германия, Япония и Китай.

Това начинание имаше широкообхватно въздействие върху биологията, медицината и много други области. Но една от причините проектът да не получи Нобелова награда досега е огромният брой хора, участвали в него.

Възможно ли е безсмъртието? Отговаря носителят на Нобелова награда Венкатраман Рамакришнан

Според правилата, определени от Нобел в завещанието му от 1895 г., наградите могат да бъдат присъждани само на екипи от до трима души - все по-голямо предизвикателство предвид съвместния характер на голяма част от научните изследвания.

Революция в лечението на затлъстяването

Разработването на хитови лекарства за отслабване, които имитират хормон, наречен глюкагоноподобен пептид 1, или GLP-1, разтърси света на здравеопазването през последните няколко години.

Един от всеки осем души в света страда от затлъстяване - цифра, която се е увеличила повече от два пъти от 1990 г. насам - и лекарствата, които понижават кръвната захар и ограничават апетита, имат потенциала да поставят началото на нова ера в лечението на затлъстяването и свързаните с него заболявания като диабет тип 2.

Трима учени - Светлана Мойсов, д-р Джоел Хабенер и Лоте Бьоре Кнудсен - участващи в разработването на лекарството, известно като семаглутид, спечелиха наградата за клинични медицински изследвания „Ласкер-ДеБейки“ за 2024 г., която често се смята за показател за това дали определено откритие или учен ще получи Нобелова награда.

Мойсов, биохимик и доцент в Rockefeller University, и Хабенер, ендокринолог и професор по медицина в Harvard Medical School, помагат за идентифицирането и синтезирането на GLP-1. Кнудсен, главен съветник в областта на научните изследвания и ранното развитие в Novo Nordisk, изиграва ключова роля за превръщането му в ефективно лекарство, насърчаващо загубата на тегло, което днес приемат милиони хора.

Фармацевтичните компании се състезават за следващия Ozempic

Трансформиращ AI

Изкуственият интелект (AI) променя живота на хората с безпрецедентни темпове.

Полето е пренаселено, но според Дейвид Пендълбъри, ръководител на изследователския анализ в  Institute for

Scientific Information Clarivate, две имена се открояват. Той идентифицира

личностите, достойни за Нобелова награда, като анализира колко често техни колеги

учени цитират ключовите им научни трудове през годините.

Тези фигури са Демис Хасабис и Джон Джъмпър, изобретателите на базата данни за протеинови структури AlphaFold от Google DeepMind - програма с изкуствен интелект, която декодира 3D структурите на протеините от аминокиселинни последователности, използвана от поне 2 милиона изследователи по света.

AlphaFold действа като „търсачка в Google“ за протеинови структури, осигурявайки незабавен достъп до предсказани модели на протеини, ускорявайки напредъка във фундаменталната биология и други свързани области.

Откакто ключовата статия на двамата учени е публикувана през 2021 г., тя е цитирана повече от 13 000 пъти, което Пендълбъри определя като „изключителен брой“. От общо 61 милиона научни статии само около 500 са цитирани повече от 10 000 пъти, казва той.

Джъмпер и Хасабис вече спечелиха наградите „Ласкер“ и „Пробив“ за 2023 г. Нобеловата награда за химия може да е част от тяхното бъдеще, казва Пендълбъри, като добавя към двамата и трети изследовател - Дейвид Бейкър, директор на Institute for Protein Design към University of Washington, който е положил основите на AlphaFold.

„Но може би е преждевременно обикновено консервативният Нобелов комитет да отличи тази област“, акцентира Пендълбъри. „Някои хора смятат, че е твърде рано за такава награда, че работата е твърде скорошна и че това е напълно нова област - прилагането на изкуствен интелект в научните изследвания“.

Учени решиха ключов проблем на термоядрения синтез с помощта на AI

Разбиране на чревния микробиом

Върху и в човешкото тяло живеят трилиони микроби - бактерии, вируси и гъбички, които са известни като човешкия микробиом. С напредъка в генетичното секвениране през последните две десетилетия учените успяха да разберат по-добре какво правят тези микроби, как общуват помежду си и как взаимодействат с човешките клетки, особено в червата.

„Тази област отдавна е закъсняла да получи Нобелово признание“, смята Пендълбъри.

Биологът д-р Джефри Гордън, почетен университетски професор в Washington University in St. Louis, е пионер в тази област. Той се стреми да разбере човешкия чревен микробиом и как той формира човешкото здраве, като започва с лабораторни изследвания върху мишки. Ръководи работата, която установява, че чревният микробиом играе роля за здравните последици от недохранването, от което страдат почти 200 милиона деца в световен мащаб. И разработва хранителни интервенции, насочени към подобряване на здравето на червата.

Гени, причиняващи рак

През 70-те години на миналия век се разбира, че ракът понякога е наследствена болест, но този на гърдата не отчита никаква наследствена предразположеност.

С опит в изследването на генетичните различия между хората и шимпанзетата Мери-Клер Кинг, сега професор по медицина и геномни науки в University of Washington, предприема нов подход.

Работейки много преди учените да разполагат с каквато и да е карта на човешкия геном, тя прекарва 17 години в откриване и идентифициране на ролята, която мутацията на гена BRCA1 играе при рака на гърдата и яйчниците.

Откритието дава възможност за генетични тестове, които могат да идентифицират жените с повишен риск от рак на гърдата, както и какви стъпки да предприемат, за да намалят риска си, като например допълнителни прегледи и превантивни операции.