В понеделник SpaceX изстреля екипаж от четирима частни астронавти, водени от криптопредприемач, на мисия да обиколят Земята от полюс до полюс - нова траектория, по която досега не са пътували хора.

Малтийският инвеститор Чун Уанг, магнат от китайски произход, който е основал компания за добив на Bitcoin, е командирът на мисията на SpaceX, наречена Fram2. Името е препратка към норвежкия кораб Fram, който е пионер в изследването на Арктика в началото на XX век.

Уанг и тримата му сътрудници излетяха от космическия център Кенеди на НАСА във Флорида, като се отправиха на мисия със свободен полет в продължение на три до пет дни. В нейните рамки те ще участват в 22 изследователски експеримента, съсредоточени главно върху това как космическите полети и микрогравитацията влияят на човешкото тяло.

Четиримата членове на екипажа в понеделник следобед бяха закарани до стартовата площадка в керван от електромобили Tesla, който премина по пътищата на Кейп Канаверал, Флорида, с полицейски ескорт, докато ракета Falcon 9 на SpaceX се изстрелваше над тях в рамките на мисия на Starlink.

„Ще гледаме изстрелване на ракета, докато сме напът към изстрелване на ракета“, написа Уанг в X, социалната медия, собственост на Мъск, заедно с видеоклип на Falcon 9, който се изкачва в небето към космоса по време на пътуването им.

Компанията не се търгува като публични акции, но притежаването на експозиция чрез някои от фондовете ѝ, е печеливша игра

Космически ваканции и пенсиониране на Марс: Три визии за бъдещето на SpaceX

Мисията, шестият полет на частен астронавт на SpaceX, е последното новаторско усилие на компанията, което разширява нейното господство в глобалната арена на космическите полети с екипаж. Тя се случва в момент, когато властта на Мъск като главен изпълнителен директор на SpaceX и най-богат човек в света рязко нараства, тъй като той е близък съветник на президента на САЩ Доналд Тръмп. Тази роля му дава изключително влияние за бизнесмен върху редица въпроси на американската политика.

Fram2 е общо 16-ата мисия с екипаж, при която се използва Crew Dragon за многократна употреба - космически кораб с форма на дъвка, който SpaceX разработи с финансиране от НАСА, за да осигури на американската космическа агенция превоз на нейните астронавти до и от Международната космическа станция.

SpaceX доминира на зараждащия се пазар за частни орбитални космически полети - област, в която основният източник на търсене първоначално идваше от малък кръг заможни туристи. Dragon е единствената частна капсула в света, която изпълнява рутинни полети в орбита, тъй като капсулата Starliner на Boeing е спряна в процес на разработка.

През последните години, когато полетите на Dragon струват приблизително 55 млн. долара на място, пазарът на космически полети - включващ компании като Axiom Space, които сключват договори за мисии на Crew Dragon - се фиксира повече върху астронавти от правителства, готови да платят сумата главно за национален престиж и засилване на вътрешния опит в космическите полети.

Но екипажът на Fram2 не е обвързан с правителствена подкрепа. Сред хората с Уанг са норвежкият режисьор Янике Микелсен, който специализира в областта на кинематографията с виртуална реалност; германският изследовател на роботиката и полярен учен Рабеа Роге и австралийският авантюрист Ерик Филипс, който е предприел амбициозни експедиции със ски в суровите полярни райони на Земята.