Слуховете за поглъщане на Ubisoft не са чужди за хората, слеящи развитието на компанията. През 2004 г. Electronic Arts направи опит да придобие издателя на видеоигри, но в крайна сметка бе отхвърлен. През 2015 г. Vivendi направи още по-сериозен опит, който отне години, само за да остане в нищото. Сега Ubisoft отново е обект на спекулации - само че този път сделката може да се осъществи.

Последните няколко години далеч не бяха най-добрите за Ubisoft - а 2024 г. беше особено болезнена. Дългоочакваната игра Star Wars: Outlaws разочарова с продажбите си, а преди седмици компанията отложи следващото заглавие от франчайза Assassin's Creed, като в същото време намали фискалните си прогнози.

Сега се говори, че Ubisoft обмисля сделка, която да я превърне в частна компания, като водещи акционери са Tencent и Guillemot family, включително главният изпълнителен директор Ив Гилемо.

Компанията за видеоигри потвърди слуховете в изявление на 7 октомври, в което се казва: „Ubisoft отбеляза последните спекулации в пресата относно потенциални интереси. Тя редовно преглежда всички свои стратегически възможности в интерес на заинтересованите страни и ще информира пазара, ако и когато е необходимо.“

Разговорите за поглъщане на Ubisoft обаче започнаха много преди понижаването на насоките. Слуховете се появиха още през май. Тогава компанията беше с 30% надолу от 52-седмичния си връх и се търгуваше за по-малко от половината отколкото през юли 2018 г.

Положението не се е подобрило. Акциите на Ubisoft са се понижили с 44% от началото на 2024 г. и са спаднали със 78% през последните пет години.

Европейският гейминг гигант, най-известен с популярния си франчайз "Assassin's Creed", напоследък е в състояние на несигурност на фона на опасенията на инвеститорите относно слабото му портфолио от AAA игри и управлението на компанията

Акциите на Ubisoft скочиха до небето с 33% след новината, че Tencent и Guillemot обмислят изкупуване

Ubisoft разполага с богат каталог от притежавани франчайзи (включително Assassin's Creed, Rabbids, Prince of Persia и Watch Dogs), както и със заключени лицензионни сделки (Tom Clancy, Uno, South Park). Това в миналото я е правело привлекателна за инвеститорите, но проблемите на компанията напоследък хвърлят сянка.

Играчите порицаха Outlaws, като нарекоха битките повтарящи се и отбелязаха, че стелт механиката се нуждае от повече полиране и е твърде подобна на Assassin's Creed, отбелязва Fast Company. А сезонния пропуск за играта, който прибавя 40 долара към цената за допълнителни мисии, беше широко критикуван.

Приблизително по същото време AJ Investments, инвеститор активист, обяви, че е събрал подкрепата на 10% от акционерите на Ubisoft и е започнал да настоява за продажбата на компанията. Вместо това Ubisoft според съобщенията е поела по друг път, обмисляйки собствено изкупуване.

Това, че главният изпълнителен директор Ив Гилемо и семейството му обмислят изкупуване в партньорство с Tencent, може да изглежда необичайно, ако не познавате фамилията.

Тук става дума за главен изпълнителен директор, който винаги е марширувал в собствен ритъм и следва страстите си, независимо дали за любовта му към швейцарския черен шоколад или за това, че се качва на своя Harley и предприема пътуване, за да прочисти главата си. Ubisoft обаче е на първо място в списъка с тези страсти, пише Fast Company.

Това бележи третата поредица от съкращения в отдела за видеоигри на Microsoft след хитовото придобиване на Activision Blizzard, издателя зад франчайза Call of Duty, за 69 милиарда долара

Microsoft ще съкрати 650 работни места в гейминг звеното Xbox

Преди петнадесет години, когато Vivendi купува огромно количество акции и получава повече от правата на глас в компанията, отколкото семейство Гилемо, той започва да търси партньори. В крайна сметка ги намира в лицето на Tencent (огромната китайска компания за игри) и Ontario Teachers Pension, които са платили малко над 2 млрд. евро на Vivendi, за да откупят акциите ѝ. Оттогава Tencent увеличива дела си в компанията до 10%. Семейство Гилемо притежава 15%, но има 25% контрол върху гласовете.

Частно изкупуване вероятно ще доведе до съкращения на работни места. Ubisoft има 19 000 служители в цял свят и въз основа на текущите насоки приходите възлизат на едва 103 000 евро на служител, пише Fast Company. Компанията също така трябва да промени начина, по който създава игри, нещо, което самият Гилемо признава при обявяването на понижените насоки.

„Ние виждаме необходимостта от по-голяма ефективност, като същевременно доставяме удоволствие на играчите“, каза той. „В резултат на това, изпълнителният комитет, под надзора на Съвета на директорите, започва преглед, насочен към по-нататъшно подобряване, особено в този ориентиран към играчите подход, и ускоряване на стратегическия ни път към по-ефективен модел в полза на нашите заинтересовани страни и акционери.“

По-големият въпрос обаче е дали това ще бъде достатъчно? През последните години Ubisoft отчужди част от отдадената си база играчи и сега трябва да си ги върне. Четейки онлайн коментарите за компанията, може да се окаже, че това е почти невъзможно да се направи. Но ако в индустрията на видеоигрите има някаква истина, то тя е следната: Нужна е само една наистина добра игра, за да накара хората да забравят клетвите за бойкот и миналите грешки.