Когато миналата година Юрий Шелмук става съосновател на компания за производство на заглушители на дронове, той казва, че интересът към устройствата е бил малък. Сега произвежда по 2500 броя месечно и има шестседмичен списък с чакащи.

Търсенето се променя след неуспеха на мащабната украинска контраофанзива през лятото на 2023 г., която трябваше да постави нахлуващите руски сили в задънена улица. Тогава Киев обясни провала с широкото използване на безпилотни летателни апарати от страна на Русия за откриване и поразяване на цели, както и на огромния брой противопехотни мини и войници.

„Евтините безпилотни летателни апарати спряха всички наши нападения“, обяснява Шелмук пред Reuters. „Тогава разбрахме, че се е появил нов фактор, който променя играта“.

По-голямата част от над 800-те компании в процъфтяващия отбранителен производствен сектор на Украйна са основани след пълномащабната инвазия на Русия през 2022 г. Във вторник тя ще направи 1000 дни. Много от тях са създадени в отговор на бързо променящите се условия на бойното поле, включително навлизането на дронове - първо в небето, а след това и на сушата и в морето - както и антидронови технологии и все повече изкуствен интелект.

„Украинският военнопромишлен комплекс е най-бързо развиващия се сектор в целия свят в момента“, казва Халина Янченко, украински депутат, която се застъпва за местните производители на оръжие в парламента.

Както Украйна, така и Русия са напът да произведат около 1,5 млн. безпилотни летателни апарати тази година, предимно малки такива „с поглед от първо лице“, които струват по няколкостотин долара и могат да бъдат управлявани дистанционно, за да идентифицират и атакуват вражески цели.

След небето и морската повърхност бойните дронове превземат и подводния свят

През февруари украинските войски обясниха пред Reuters, че превъзходството на руските безпилотни самолети затруднява свободното им придвижване и изграждането на укрепления. До лятото, когато Русия започна да завзема украинска територия с най-бързи темпове от първите дни на конфликта, повечето наследени военни пикапи на Киев бяха снабдени с куполи за електронна война. Само година по-рано такива биха били поставяни само на оборудване с висока стойност.

Компанията на Шелмук, Unwave, е една от около 30-те, произвеждащи такива системи, които блокират сигнали и използват различни средства за нарушаване на работата на компютърните системи в безпилотните самолети. Повечето системи за противодействие на безпилотни летателни апарати заглушават една или в най-добрия случай няколко радиочестоти. Това означава, че руските пилоти на дронове могат да заобиколят заглушаването, като преминат на нова честота.

Война на роботите

Тъй като загубите се увеличават и настъпва изтощение, и двете страни във войната се опитват да заменят хората с машини.

Украйна се затруднява да попълни изчерпаните с течение на времето от боевете части, а Русия се обърна към Северна Корея. Но представители на отбранителната индустрия казват пред информационната агенция, че автоматизацията ще бъде основният фокус на иновациите на бойното поле през следващата година.

„Броят на пехотинците, разположени в окопите, е намалял значително, а бойното командване е възможно да се извършва онлайн от отдалечена точка, което намалява риска от избиване на личния състав“, казва Остап Флюнт, офицер в 67-а механизирана бригада.

По данни на подкрепяния от държавата отбранителен акселератор Brave1 в Украйна вече има над 160 компании, които произвеждат безпилотни наземни превозни средства. Те могат да се използват за доставка на провизии, евакуация на ранени или носене на дистанционно управляеми картечници.

Полковник от армията, наричан Хефест, наскоро напуска армията, за да започне да изгражда автоматизирани системи за картечници. Той посочва, че шест от неговите продукти вече заместват човешките стрелци на фронта, като им позволяват да управляват оръжията на екран, далеч от опасността.

Флюнт казва, че това е все по-често срещано явление: „Съвременната война е конфронтация на технологии за откриване, заглушаване и унищожаване от разстояние, като на оператора се оставя само възможността да взема решения за самите удари“.

Министърът на въоръжението на Украйна Херман Сметанин също казва, че войната от разстояние, включително с помощта на изкуствен интелект, се засилва.

Американските дронове се провалят в Украйна, отваряйки вратата за китайските

„В близко бъдеще това ще бъде основната посока на развитие - войната на роботите“, казва той пред Reuters. „Става въпрос за живота на хората, трябва да го защитим.“

Украйна се надява, че иновативният отбранителен сектор ще осигури нова основа за икономиката, опустошена от инвазията. Страната е вложила 1,5 млрд. долара в модернизиране на отбранителното производство, което е в застой от съветско време, въпреки че все още разчита на западните съюзници за снаряди, ракети и противовъздушна отбрана.

Капацитетът за производство на отбранителни продукти е нараснал от 1 млрд. долара през 2022 г. до 20 млрд. долара през 2024 г., но Украйна може да си позволи да купи само около половината от тях. Допълнителният производствен капацитет остава неизползван.

Някои производители се оплакват от строги ограничения на маржовете на печалба и от липсата на дългосрочни договори за държавни поръчки - проблем, който президентът Володимир Зеленски вече заяви, че възнамерява да реши. Катерина Михалко, директор на Tech Force in UA, асоциация на частни производители на отбранителни продукти, заявява, че 85% от 38-те компании, анкетирани от нейната организация, или обмислят преместване на дейността си в чужбина, или вече са го направили.

Най-тежкият въпрос за много от тях е военновременната забрана за износ на оръжие, която компаниите искат да бъде отменена, за да генерират капитал за разширяване на дейността си.