След като само преди няколко дни 2022 се превърна в най-добрата година за космическата наука от десетилетия с успешното завръщане на космическия кораб Orion, добрите новини за НАСА, а и за човечеството като цяло, не спират.

Агенцията обяви, че марсоходът Perseverance за първи път е записал звук от движението на марсианска прашна буря. Това не само ни предоставя възможност да чуем за първи път извънземен вятър, но и може да помогне на учените да разберат по-добре как марсианският прах може да повлияе на бъдещите мисии на Марс.

Микрофоните на марсохода са уловили прашното завихряне на 27 септември 2021 г. За обикновеното ухо то може и да звучи като микрофон, който улавя порив на вятъра на Земята, но за учените този запис значи много повече.

"Докато праховото завихряне преминаваше над Perseverance, всъщност можехме да чуем отделни удари на зрънца върху марсохода", казва Наоми Мърдок, планетарен учен, пред The Washington Post. "Всъщност можехме дори да ги преброим."

Космосът разкрива нови бизнес възможности за милиардиКосмическата икономика има отношение и към решаването на някои от най-големите предизвикателства пред човечеството

Прахът е важен фактор при планирането на мисиите на Марс. Той може да разруши топлинните щитове на космическия кораб, да повреди научните инструменти, да изведе от строя парашутите и да задуши слънчевите панели, припомнят Engadget.

Учените смятат, че регистрираният вихър е бил широк около 25 и висок 118 метра. Въпреки че звучи плашещо, всъщност това е сравнително малка буря за мащабите на Марс и не е повредила марсохода.

Марсоходът е заснел и изображения (също включени в записа) на приближаващата се буря. И дори това да звучи като нещо не толкова сложно, всъщност е. Учените трябва да координират инструментите си, за да увеличат шансовете въобще да регистрират бурята. Марсоходът записва звукови откъси с продължителност под три минути и го прави само осем пъти на месец. Това означава, че екипите трябва да определят с голяма точност в кои моменти е най-вероятно да се получат подобни завихряния. Освен това камерите трябва да са насочени в подходящата посока.

"Не мога да се сетя за предишен случай, в който толкова много данни от толкова много инструменти са допринесли за улавянето на прашно завихряне на Марс", казва Джон Едуард Мурс, планетарен учен от Йоркския университет. "Ако камерата беше насочена в друга посока или наблюдението с микрофона беше планирано само няколко секунди по-късно, щяха да липсват ключови части от историята. Понякога е полезно да имаш късмет в науката!"

Дългият приблизително три метра марсоход Perseverance беше изстрелян в Космоса на 30 юли 2020 г. и стъпи на марсианска почва на 18 февруари 2021 г. НАСА използва марсохода, за да изследва кратера Jezero, където търси следи от древен микробен живот като част от мисията "Марс 2020".