Сглобяемите жилища се възприемат като решение на кризата с недостига на жилища и тяхната достъпност.

Но бизнесът, включващ строителството на многофамилни жилищни сгради и конвенционални къщи, е изпълнен с компании, които са фалирали.

Една от тях е Katerra, подкрепена от SoftBank, която се опитваше да се превърне в универсален доставчик на сглобяеми сгради.

След като инвеститорите вложиха милиарди долари в тази шумно рекламирана компания, през 2021 г. тя обяви фалит.

Марк Ерлих, автор на книгата "Начинът, по който строим: Възстановяване на достойнството на строителния труд", обяснява много от неуспехите с неопитност в строителната индустрия.

Инвеститори извън бранша идват с амбициозни планове, но с малко опит, необходим за намиране и запълване на пазарната ниша.

"Katerra беше създадена от момчета от Силициевата долина, които щяха да покажат на глупавата строителна индустрия какви динозаври са те", казва Ерлих. Тази "арогантност" изгради основата за тяхната гибел, казва експертът пред BusinessInsider.

Къща за $50 000, готова за 8 часа. Да имаш нов дом е като да поръчаш пицаМалка къщичка с едно помещение или голям двуетажен имот - изборът е ваш

В САЩ и по света има още много примери за подобни провали, включително калифорнийският стартъп Veev, който изчерпа парите си в края на миналата година, и модулният бизнес на британската Urban Splash, наречен House, който се срина през 2022 г.

Политиците и защитниците на жилищното строителство търсят всякакви потенциални решения на жилищната криза. Те посочват, че производителността на жилищното строителство не се е подобрила от десетилетия.

Изграждането на такъв тип жилища може да бъде по-ефективно и по-евтино от традиционното строителство.

Докато работниците подготвят основите на място, жилището може едновременно да се изгражда в завод, без метеорологичните условия и други прекъсвания да забавят процеса.

"Производителността на фабриките – начините, по които в днешно време строим автомобили, самолети, кораби, също се е увеличила през последните около 60 години. И така, ако успеем да отключим тази игра на производителност в жилищното пространство, това може и трябва да доведе до намаляване на разходите", обяснява Андрю Джъстъс, анализатор на жилищната политика в Niskanen Center.

Преобразяване на света: Топ 10 решения за градското развитие през 2023 г. Да промениш света около себе си не означава само да блъснеш една стара сграда, за да построиш нова

Но ограничителни правителствени разпоредби, включително закони за зониране и строителни норми, често стоят на пътя на повечето компании за сглобяеми къщи. Според Джъстъс сложната мрежа от местни и щатски разпоредби може да направи невъзможно за тях да постигнат икономиите, от които се нуждаят, за да намалят разходите и да реализират печалба.

Според Ерлих тези ограничителни политики често отразяват трайното схващане, че този тип жилища са по-лоши от традиционните.

Съществува стигма по отношение на мобилните домове, които федералното правителство определя като фабрично произведени жилища, построени преди 1976 г. Той твърди, че съвременните версии на тези жилища все още са широко смятани за непривлекателни.

Федералното правителство е положило известни усилия за намаляване на бюрокрацията. Администрацията на Байдън предложи разхлабване на регулациите на Министерството на жилищното строителство и градоустройството по отношение на фабрично построените жилища, за да се увеличи предлагането, включително чрез узаконяване на до три единици на структура. Но градовете и щатите трябва да либерализират собствените си разпоредби, за да проправят пътя за повече такива жилища.

Без бетон и тухли: Сградите на бъдещето ще са сглобяемиВ настоящето все повече хора търсят начини да рециклират хартията, пластмасата и алуминия, който ползват в ежедневието си. Занапред това може да се случва дори със сградите

Пречки пред индустрията

Според Ерлих, политическият пейзаж не е най-голямото препятствие за индустрията.

По-важни са липсата на постоянно търсене, високите разходи за транспортиране на готовия продукт до строителната площадка и децентрализираният характер на строителството. Въпреки че сроковете за модулното строителство са постоянно съкратени, транспортните и други разходи могат да означават, че то не е по-евтино от строителството на място.

Инвеститорите не са убедени, че на повечето пазари има достатъчно и постоянно търсене на модулни жилища.

Модулното строителство е най-подходящо за сгради, които имат повтарящи се компоненти, като например хотел със стотици идентични стаи, сграда на общежитие или многофамилна жилищна сграда с идентични апартаменти. "Ако трябва да се коригират проектните детайли, в този момент това става прекалено скъпо и е много по-добре да се изгради на място", казва Ерлих.

Дори и на подходящия пазар, в строителния бранш няма много желаещи инвеститори. Това отчасти се дължи на факта, че секторът е децентрализиран: Строителните мениджъри възлагат голяма част от работата на външни изпълнители, а подизпълнителите обикновено не разполагат с капитал.

Компанията, която продаде и достави 100 000 жилища по пощатаКое е най-тежкото нещо, което днес можете да си купите от Amazon? Проверка в интернет казва, че това е 680-килограмов сейф с височина 1.8 метра

"Нямате General Motors, нямате Tesla, нямате някой, готов да прекара 10 години, преди да направи много пари", казва Ерлих.

Провали и успехи

В допълнение към провалените компании, някои объркани големи модулни проекти също привлякоха вниманието към проблемите на индустрията.

Изграждането на 32-етажна модулна жилищна сграда в Бруклин отне четири години след правни спорове и други забавяния.

В Манхатън проектът, който трябваше да се превърне в най-високия модулен хотел в света, трябваше да бъде завършен в края на 2020 г.

Но пандемията и недостигът на финансиране парализираха строителството, докато всичките 168 напълно сглобяеми и обзаведени хотелски стаи седят на пристана в Бруклин.

В края на декември 2023 г. кредиторът на хотела, Avana Capital, подаде иск за 33 млн. долара за предсрочно отнемане на правото на строеж.

Някои все пак са намерили начин да успеят. Ерлих твърди, че те обикновено се управляват от хора с богат опит в строителния бранш.

Жилища няма, а офисите са празни. Ето как проблемът може да се решиПреустроените небостъргачи предлагат уникални характеристики и история, които не можете да намерите в нова сграда

По-нов пример е Factory OS – компания в района на залива на Сан Франциско, създадена от утвърдени предприемачи в партньорство със синдиката на дърводелците в региона, която отговаря на търсенето на фабрично построени жилища на достъпни цени, като същевременно извършва и някои строителни дейности на място.

"Те започнаха с по-висока степен на експертиза и опит на жилищния пазар", казва Ерлих за Factory OS. "Знаеха къде е търсенето и как могат да го задоволят."

Съоснователят на Factory OS заяви пред The New York Times, че компанията има планове да разшири обхвата си в Калифорния, но оценява локалния характер на строителния бранш и не иска да отваря фабрики в цялата страна. И точно този подход може да се окаже ключът към нейния успех.