Кралският монетен двор, производител на британски монети, започна да обработва електронни отпадъци, за да извлича злато от тях. Компанията е изградила голяма промишлена инсталация на територията на завода си в Лантризант, Уелс, за отстраняване на ценния метал от стари платки.

Първоначално златото ще се използва за изработване на бижута, а по-късно ще бъде превърнато във възпоменателни монети.

Електронните отпадъци, които включват всичко - от стари телефони и компютри до телевизори, са бързо нарастващ проблем, като според ООН през 2022 г. са били изхвърлени 62 млн. тона. В последния си доклад организацията посочва, че до 2030 г. планината от изхвърлена техника ще се увеличи с около една трета.

В завода на Кралския монетен двор хиляди платки се подават към иновативно съоръжение за тяхното обработване. Първоначално те се нагряват, за да се отстранят различните им компоненти. След това масивите от отделени намотки, кондензатори, щифтове и транзистори се пресяват, сортират и нарязват на кубчета, докато се движат по конвейерна лента. Всичко, в което има злато, се оставя настрана.

"Това, което правим тук, е градски добив на полезни изкопаеми", казва ръководителят на отдела за устойчивост на Кралския монетен двор Инга Доук, цитирана от BBC. "Вземаме отпадъчен продукт, който се произвежда от обществото, добиваме злато от него и започваме да виждаме стойността на този ограничен ресурс."

Частите, съдържащи злато, отиват в специална инсталация и се поставят в химически разтвор, който отмива благородния метал в течността. След това тя се филтрира, като остатъчният продукт е прах, който изглежда доста невзрачно, но всъщност е чисто злато - просто трябва да се нагрее в пещ, за да се превърне в блестящ самороден метал.

Profit.bg

Изхвърляме пет пъти теглото на НДК в текстилни отпадъци годишно

"Традиционните процеси за извличане на злато са много енергоемки и са базирани на много токсични химикали, които могат да се използват само веднъж", казва Лейтън Джон, оперативен директор на Кралския монетен двор. "Революционното за нас е фактът, че тази химия се използва при стайна температура, с много ниска консумация на енергия, може да се рециклира и извлича златото много бързо."

А електронни отпадъци, към които да се насочи Кралският монетен двор, определено не липсват. Според доклада на ООН по темата през 2024 г. Обединеното кралство е вторият най-голям производител на техннологични отпадъци на глава от населението, изпреварван единствено от Норвегия.

"Нашата цел е да обработваме над 4 000 тона електронни отпадъци годишно", казва Лейтън Джон. "Традиционно те се изпращат в чужбина, но ние ги задържаме в Обединеното кралство и запазваме тези ценни елементи в тях, за да ги използваме. Това е наистина важно."

Четири хиляди тона електронни отпадъци трябва да генерират до 450 кг злато, което възлиза на около 27 млн. паунда по текущи цени. Освен това тази инициатива, насочена към бизнеса с отпадъци, е голяма промяна за Кралския монетен двор.

От повече от хиляда години той е официалният производител на монети в Обединеното кралство, но с намаляването на употребата на пари в брой, електронните отпадъци са нов начин за държавната компания да печели пари - и да запазва работни места.

"Трябваше да разнообразим дейността си", обяснява главният изпълнителен директор Ан Джесъп. "И като се има предвид, че сега за изработката на монети са необходими по-малко хора, всъщност това беше идеална възможност да прехвърлим служители към обработката на електронни отпадъци, за да можем да запазим работните им места."