Северна Корея разширява ключов комплекс за производство на оръжия, който сглобява тип ракети с малък обсег, използвани от Русия в Украйна. За това предупреждават пред Reuters изследователи от базиран в САЩ мозъчен тръст въз основа на сателитни изображения.

Съоръжението, известно като завод „11 февруари“, е част от машинния комплекс „Рьонсон“ в Хамхун, вторият по големина град в Северна Корея, на източното крайбрежие на страната.

Сам Леър, научен сътрудник в James Martin Center for Nonproliferation Studies (CNS), казва, че заводът е единственият, за който е известно, че произвежда балистични ракети с твърдо гориво клас Hwasong-11. Украински официални лица твърдят, че тези боеприпаси - известни на Запад като KN-23 - са били използвани от руските сили при тяхното нападение срещу Украйна.

И Москва, и Пхенян отрекоха, че Северна Корея е доставила оръжия, които Русия да използва срещу Украйна. Но двете страни подписаха договор за взаимна отбрана на среща на върха през юни и се ангажираха да засилят военните си връзки.

Сателитните изображения, направени в началото на октомври от търговската сателитна компания Planet Labs, показват нещо, което изглежда като допълнителна монтажна сграда в процес на изграждане, както и ново жилищно съоръжение, вероятно предназначено за работници, според анализа на CNS. Изглежда също така, че Пхенян доизгражда входовете за някои от подземните съоръжения в комплекса. Излезли от употреба мостови кранове, които са били поставени на входовете на тунелите, блокирайки лесния достъп, са били премахнати.

CRINK: Новият съюз, който изправя НАТО на нокти

„Това предполага, че те се опитват значително да увеличат производителността на тази фабрика“, казва Леър.

Новата монтажна сграда е около 60 до 70% от размера на предишната, използвана за сглобяване на ракети. През 2023 г. севернокорейските държавни медии публикуваха изображения, показващи как лидерът на страната Ким Чен Ун минава през нови сгради в комплекса в Хамхун, докато работници сглобяват комплекти за опашки и носови конуси за KN-23. В миналото публично достъпни видеоклипове от държавните медии на Северна Корея са показвали, че комплексът произвежда всичко - от вериги на танкове до корпуси за ракетни двигатели.

Нисколетящи ракети

KN-23 беше тествана за първи път през май 2019 г. Тя е проектирана да избягва противоракетната отбрана, като лети по по-ниска, „потисната“ траектория. Това ги прави потенциално полезни за Русия, докато търси начини да проникне през противовъздушната отбрана на Украйна.

„Руската армия е изстреляла хиляди ракети след началото на инвазията. Затова доставки от Северна Корея могат да облекчат напрежението върху собствените ѝ производствени съоръжения“, казва Леър.

Този месец държавна информационна агенция KCNA обяви, че съоръжението „продължава с проектите за постигане на целта за модернизация, планирана за тази година“. Работата включва реконструкция на производствени мощности, както и сглобяване и инсталиране на оборудване в машинни цехове и цех за леене на стомана. Изследователи от SI Analytics, южнокорейска компания за сателитни изображения, която използва AI, също потвърждава новата конструкция в завода „11 февруари“.

Северна Корея ратифицира отбранителния си пакт с Русия

„Като се има предвид наличието на множество строителни материали, превозни средства и открити товарни вагони, натоварени с материали, около обекта, строителството изглежда напредва бързо“, посочват от компанията.

Майкъл Дуитсман, също научен сътрудник в CNS, акцентира, че е възможно новата конструкция, разкрита в сателитните изображения, да е склад, но смята, че е по-вероятно да е нова монтажна сграда.

Севернокорейските ракети представляват малка част от ударите на Русия, но предполагаемото им използване предизвика тревога в Сеул и Вашингтон. То слага край на почти две десетилетия консенсус между постоянните членове на Съвета за сигурност на ООН за предотвратяване на разширяването на програмите за балистични ракети на Пхенян.