В навечерието на Бъдни вечер сондата Parker на НАСА стана най-близко приближилият се до Слънцето обект, създаден от човека. Космическият апарат, който е с размерите на малък автомобил, премина на 6,2 млн. км от слънчевата повърхност със скорост от около 700 000 км/ч, обяви космическата агенция, цитирана от NBC.

„Това е все едно да изминете 96% от пътя до повърхността на Слънцето“, казва Кели Корек, учен в отдела по хелиофизика на НАСА.

Контролният екип на мисията не успя да се свърже със сондата по време на маневрата и трябваше да изчака няколко дни, за да получи сигнал, че апаратът е оцелял след срещата си със Слънцето. В петък това се случи, а от космическата агенция обявиха, че Parker е в „безопасност“ и работи нормално, „след като успешно завърши най-голямото доближаване до Слънцето“.

Първите снимки от близката среща вероятно ще бъдат изпратени на Земята през януари. Мисията е предназначена за изучаване на най-външната част на слънчевата атмосфера - свръхгореща област, известна като корона. Учените искат да я наблюдават отблизо, тъй като отдавна си задават въпроса защо външният слой на слънчевата атмосфера е стотици пъти по-горещ от повърхността на звездата. Наблюдението на короната ще помогне на изследователите да проучат как бурите, които се зараждат на повърхността на Слънцето, изригват в космоса. Сондата ще може да наблюдава потоци от слънчеви частици с най-висока енергия, които се изхвърлят от звездата и експлодират в космоса със свръхзвукова скорост.

Profit.bg

Астрономи откриха 30 млрд. пъти по-масивна от Слънцето черна дупка

„Това е родното място на космическото време“, казва Корек. „Наблюдавахме го отдалеч, но сега Parker го преживява. Сега ще можем да разберем по-добре как се формира то. Когато видим бури на Слънцето в телескопите си, вече ще можем да кажем какво означава това за нас тук, на Земята.“

По време на периоди на интензивно космическо време Слънцето може да отприщи гигантски слънчеви изригвания и потоци от заредени частици, известни като слънчев вятър, директно към Земята. Когато тези изригвания взаимодействат с магнитното поле на нашата планета, те могат да повредят спътници и да извадят от строя електропреносната мрежа - заедно със зареждането на северното сияние.

Корек е категоричен, че мисията на Parker ще помогне на изследователите да прогнозират по-добре космическото време и потенциалните му последици, подобно на работата, която метеоролозите и атмосферните учени извършват за времето на Земята.

Проектът Flexible Levitation on a Track включва магнитни панели, които левитират над плосък релсов път

НАСА ще строи железопътна транспортна система на Луната

Сондата беше изстреляна в космоса през 2018 г. и оттогава е обиколила Слънцето повече от 20 пъти. Прелитането в навечерието на Коледа беше първото от трите последни близки прелитания, планирани за мисията. Космическият апарат е кръстен на Юджийн Паркър, пионер в астрофизиката в Чикагския университет, който пръв теоретизира съществуването на слънчев вятър. Паркър умира през 2022 г. на 94-годишна възраст.

Миналия месец космическият апарат прелетя покрай Венера в маневра, която имаше за цел да помогне на сондата да се доближи до Слънцето. Близкото приближаване беше планирано така, че да съвпадне с най-активния период от 11-годишния цикъл на активност на звездата. Тази активна фаза, която обикновено се характеризира с множество слънчеви бури и висока магнитна активност, е известна като слънчев максимум.