Милиардер и приятел на Тръмп: Ще се отърве ли собственикът на Louis Vuitton от митата?

На 14 юли 2024 г. Доналд Тръмп оцелява при опит за убийство. Куршумът, изстрелян от автоматичната пушка, с която е въоръжен 21-годишният Томас Матю Крукс, го удря в дясното ухо. Веднага след това Тръмп е изведен от сцената от агентите на „Сикрет Сървиз“, а стрелецът е ликвидиран от снайперист на службата.

На следващия ден Тръмп получава телефонно обаждане. Темата обаче не е чудодейното му избавление, а бизнес. Обажда се френският милиардер Бернар Арно, собственик на Louis Vuitton Moët Hennessy (LVMH). Целта му е да заяви безусловната си подкрепа за бъдещия президент, а заедно с това – и да получи гаранции, че бизнесът му няма да пострада от готвените мита, пише The Wall Street Journal. По това време Тръмп вече непрекъснато обещава такива мерки. Но като политик той разчита и на личните приятелства. А Арно попада в категорията на близките му.

Двамата се познават още от времената, когато са се занимавали с недвижими имоти в Манхатън. Вторият син на френския бизнесмен - Александър - е приятел на зетя на Тръмп - Джаред Кушнър. А Иванка Тръмп е близка с дъщерята на Арно - Делфин, която е изпълнителен директор на Dior - любима марка на Иванка. Семействата Арно и Тръмп имат и бизнес отношения - президентът е отдал под наем помещение за магазин на Louis Vuitton в Манхатън.

LVMH отчете по-добри от очакваните продажби за 2024 г.

По време на първия мандат на Тръмп бизнесът на Арно „минава между капките“ на тогавашните мита. Как се случва това? Французинът увеличава производството на скъпи дамски чанти в САЩ и рекламира този ход не без съдействие от президента.

Втората вълна мита влиза в сила, когато мандатът на Тръмп вече е изтекъл. Идеята на тези мита, наречени „данък Louis Vuitton” е да са отмъщение за наложените в Европа ограничения на големи американски технологични компании.

В настоящето очертанията на бъдещата търговска война със Стария континент са още неясни. Тръмп вече демонстрира, че може да се откаже от намеренията си, както направи с Мексико и Канада. Но в същото време разпореди на администрацията да проучи какво може да се направи по отношение на Европа. А „данък Louis Vuitton” все още е проблем за Арно, посочва WSJ.

От технолидери до Арно и Амбани: Милиардерите на първия ред в Капитолия

Една от основите на неговия успешен бизнес е качеството на луксозните стоки, произведени в Европа. Клиенти от цял свят са готови да платят баснословни суми за чанта само защото е изработена на Стария континент и с опита на френските майстори.

Американският пазар е изключително важен за LVMH. Неговото значение стана още по-голямо след като миналата година компанията регистрира 20% спад на продажбите в Китай. Така Арно отстъпи първенството в класацията на най-богатите хора в света, а на негово място застана друг близък на Тръмп – Илон Мъск.

Бернар Арно влиза в политическия елит на Франция

В отговор французинът наема редица лобисти във Вашингтон. Тяхната задача е да убедят американската администрация, че бизнеси като неговия не са проблем за САЩ. Освен това назначава сина си Александър на ръководна позиция в бизнес империята си. Той трябва да запази и подобри връзките със семейството на Тръмп.

Отделно от това LVMH започва да проучва няколко големи инвестиции в САЩ в следващите две години. Към момента работят 14 фабрики, но идеята е да се налеят още пари в Tiffany, марка, придобита през 2021 г.

„Властите в САЩ много ни насърчават да разширим присъствието си там. И трябва да кажа, че предвид настоящата обстановка, ние го обмисляме“, каза преди няколко седмици Арно.

Арно планира да се пенсионира на 80. Според Бъфет - това е грешка

Той гледа все по-често отвъд Атлантика след като пазарът в родната Франция стана неблагоприятен.

Икономиката регистрира спад през последното тримесечие на миналата година, а правителството реагира с временно увеличение на данъците за бизнеса, за да запуши бюджетните дупки. Завръщането у дома след скорошно пътуване до САЩ Арно казва, че е почувствал като студен душ. В коментар по повод скока на данъците той заяви:

Едва ли има по-добър начин да убиете нечий ентусиазъм. Ако целта е бизнесите да избягат, ще я постигнат.

Инвестиция с емоции: Стратегията на Арно за Paris FC

Арно обикновено е внимателен и сдържан и затова присъствието му на церемонията по встъпване в длъжност на Тръмп учуди доста хора. Но той нямаше проблем да седне редом до бизнесмени като Мъск и Джеф Безос заедно със съпругата си и две от децата си – Александър и Делфин.

„Кой би отказал покана от президента? А и ние се познаваме отдавна“, коментира бизнесменът по-късно.

Пътищата на двамата се пресичат за първи път през 80-те години на миналия век. Тогава за президент на Франция е избран социалистът Франсоа Митеран, който увеличава данъците и национализира някои компании. Тогава Арно заминава за САЩ. По онова време той не е собственик на нито една известна модна марка, а се опитва да натрупа богаство чрез сделки с недвижими имоти. Офисът му в Махнатън се намира в „Рокфелер център“, недалеч от „Тръмп Тауър“. Двамата се срещат за първи път на една благотворителна вечеря в хотел Plaza, който Тръмп по-късно купува.

Работило ли е френското разузнаване в полза на Бернар Арно

Арно е инвестирал в имоти във Флорида, но този бизнес явно не му е по вкуса. След като мандатът на Митеран свършва и политиката на френските власти се променя, той се прибира у дома.

В края на десетилетието Арно отново е в Ню Йорк, но бизнесът му е различен. Той вече е купил Dior и се опитва да придобие контрол над LVMH. Репутацията му е на човек, който не се бои от сблъсъци. Както и самият Тръмп.

Французинът започва да купува имоти в близост до Пето Авеню. По негова поръчка архитектът Кристиан де Портзампарк проектира съвсем близо до “Тръмп Тауър“ нова сграда - LVMH Tower, която след това става най-големият магазин на Loui Vuitton в света. Арно купува и имот от другата страна на 57-а улица, където отваря магазин на Bulgari.

„Ъгълът на 57-а и Пето Авеню е може би най-доброто място за търговия в света“, казва брокерът на недвижими имоти Ерик льо Гоф

Вълкът в кашмир, който върна желанието за Tiffany

През 2017 г., малко преди Тръмп да встъпи в длъжност, Арно е един от първите бизнес лидери, които се срещат с него. Заедно с него е синът му Александър, тогава само на 24 години, но вече дългогодишен приятел на Къшнър, зетят на Тръмп. Въпреки че младият Арно е предупреден, че Тръмп има навика да дърпа хората към себе си при ръкостискане, той все пак не е достатъчно подготовен и залита, когато президентът сграбчва ръката му.

Тази комична случка е уловена от камерите, но в тайна остава съществената част от разговорите, по време на която Арно-баща разказва, че е решил да отвори нов завод в Тексас. Това много се харесва на Тръмп – все пак производителят на едни от най-луксозните стоки в света иска да работи в САЩ по време на неговото управление. На сбогуване президентът казва:

Обаждай се когато искаш.

По 12 часа всеки ден: Работният график на най-богатия французин Бернар Арно

Две години по-късно неговият екип предлага да се наложат мита върху някои европейски стоки. Очакваните приходи от тази мярка са 7.5 млрд. долара. Скъпи стоки като шампанско и чанти не попадат в списъска за обмитяване, което предизвиква учудване.

А може би не би трябвало. Знае се, че ден преди въвеждането на митата баща и син Арно са пътували заедно с Тръмп на президентския самолет „Air Force One” до Тексас. Там е открит новият завод на LVMH, в който са инвестирани 50 млн. долара. На произведените артикули пише „Made in USA”.

„Не мога да му наложа мита, той се премести в САЩ. Достаъчно умен е“, каза Тръмп в отговор на въпрос защо стоки като тези на Арно не са в списъка.

„Никога не съм се бунтувала“: Делфин Арно – наследница на милиарди и първата жена начело на Dior

Близостта на Тръмп и Арно не се харесва на някои от високопоставените служители на LVMH. Творческият директор на дамските колекции Никола Гаскин например написа след откриването на завода през 2017 г.:

„Аз съм моден дизайнер и съм далеч от всякаква политика. Не искам да имам нищо общо с това“.

Но Арно очевидно няма никакъв проблем. Тръмп също харесва французина и го нарича „творец и визионер“. И се шегува, че е добре запознат с LVMH, защото е харчил доста пари за стоките им.

Дни след церемонията в Тексас компаниите на Арно отново влязоха в новините, този път с оферта да купят Tiffany за 16.2 млрд. долара. И тъй като магазинът им се намира също на 57-а улица в Ню Йорк, това озанчава, че Арно вече контролира „и четирите ъгъла“ на най-доброто място за търговия в света.

„Да отворя ли магазин на Apple?”: Въпросът на Джобс към Арно и неговият отговор

Има още нещо много важно. Тръмп притежава правата за дострояване на сградата с магазина, което означава, че почти всеки ремонт трябва да се съгласува с него. Проблеми с ремонта на Tiffany няма, но пък Арно наема съседна сграда, също собственост на Тръмп, за да премести там временно магазина си.

Синът на Арно – Александър е назначен за изпълнителен директор в Tiffany на 6 януари 2021 г., деня, в който привърженици на Тръмп щурмуваха Капитолия в опит да спрат процедурата по приемане на резултатите от изборите, които Тръмп загуби. След този почти опит за насилствено оставане във властта бившият президент бе неизвергнат сред много бизнес кръгове. Но семейство Арно останаха до него. Александър и съпругата му посещават Тръмп в Мар-а-Лаго за вечеря и удължаване на договора за наем на онази сграда до Tiffany.

„Празнувахме сключването на сделка“, заявява след това президентът.

LVMH размества висшия мениджмънт, Арно се готви за приемственост

След като Тръмп спечели втория си мандат Александър Арно стана зам.-директор на Moët Hennessy, т.е. онази част от бизнеса, която се занимава с алкохолните напитки. Твърди се, че в близко бъдеще той ще поеме изцяло това направление.

Тази част от бизнеса на Арно в момента изглежда най-уязвима. Там маржовете на печалбата са по-малки, така че мита биха влошили ситуацията още повече. Освен това преместване на производството в САЩ би било много трудна задача, тъй като и шампанското, и конякът се правят във Франция заради изискванията напитка с определено име да произлиза от съответния регион. Но Арно имат опит – през 2021 г., когато се очакваше налагане на мита за определен период те побързаха да изпратят големи количества продукция в САЩ преди взлизане в сила на ограниченията. Изглежда сега ще се приложи същата стратегия в случай на нужда. И освен това се готвят да увеличат инвестициите си в Tiffany. Може би с надеждата това да се хареса на Тръмп.

„Каквото и да говорят за него, той е много про-бизнес президент“, твърди изпълнителният директор на марката Антъни Ледру.