Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC) може да получи санкция от 1 млрд. долара или повече за уреждане на разследване на САЩ, свързано с контрола на износа на чип за AI, който е бил произведен и е попаднал в процесор на Huawei.

Министерството на търговията на САЩ разследва работата на най-големия производител на чипове в света по договор за китайската компания Sophgo, твърдят източници на Reuters. Според тях произведеният от TSMC чип съвпада с този, който се намира в процесора за изкуствен интелект от висок клас Ascend 910B на Huawei.

Huawei - компанията в центъра на китайските амбиции за чипове с изкуствен интелект, която е обвинявана в нарушаване на санкциите и кражба на търговски тайни - е в забранителния списък на САЩ. Това ограничава достъпа на компанията до стоки, произведени с американски технологии.

През последните години TSMC е произвела близо три милиона чипа, които са отговаряли на дизайна, поръчан от Sophgo, и вероятно са попаднали при Huawei, според Ленарт Хайм, изследовател в Центъра за технологии, сигурност и политика на RAND в Арлингтън, Вирджиния, който следи китайските разработки в областта на AI.

Потенциалната санкция от над 1 млрд. долара идва от разпоредбите за контрол на износа, които позволяват глоба до два пъти по-висока от стойността на сделките, които нарушават правилата, казват източниците на информационната агенция. Тъй като оборудването за производство на чипове на TSMC включва американски технологии, тайванските заводи на компанията са в обсега на американския контрол върху износа, който не ѝ позволява да произвежда чипове за Huawei или за всеки клиент в Китай без американски лиценз.

Тайванският производител отрича да е имала работни отношения с китайската компания от средата на септември 2020 г.

Huawei продължава да използва чипове на TSMC въпреки санкциите на САЩ

Хайм казва, че въз основа на дизайна, който е за приложения за изкуствен интелект, TSMC не е трябвало да произвежда чипа за компания със седалище в Китай. Особено предвид риска, че той може да бъде пренасочен към ограничена структура като Huawei.

Тази новина идва в критичен момент за отношенията между САЩ и Тайван, тъй като двете страни започват предоговаряне на търговските си отношения, след като миналата седмица Тръмп наложи 32% такса върху вноса от Тайпе. Митата не включват чиповете, но американският президент заяви, че екипът му разглежда възможността за облагането им.

През март TSMC разкри в Белия дом, че планира да направи нова инвестиция в размер на 100 млрд. долара в САЩ, която включва изграждането на пет допълнителни съоръжения за производство на чипове през следващите години. Въпреки това високопоставени служители заявяват, че планират да търсят по-високи санкции за нарушения на износа.

TSMC беше подложена на проверка за първи път миналата есен. Канадската компания за технологични изследвания TechInsights разглоби ускорител за изкуствен интелект Huawei 910B и откри в многочиповата система на тайванския дизайнер.

След откритието на TechInsights TSMC спря доставките за Sophgo. През ноември Министерството на търговията на САЩ нареди на производителя на чипове да спре пратките със седемнанометрови или по-усъвършенствани чипове  за Китай.

Звеното за проектиране на чипове на Huawei - HiSilicon - е един от лидерите в тази надпревара

Китай търси своята Nvidia. Кои са основните кандидати?

През януари Sophgo, която през октомври отрече всякакви бизнес отношения с Huawei, също беше включена в забранителния списък.

Ascend 910B на Huawei се разглежда като най-усъвършенствания масово произвеждан чип за изкуствен интелект, предлаган от китайска компания. Той представлява алтернатива на по-напредналите модели на базирания в Калифорния лидер в индустрията Nvidia.

Как се прилага законодателството

На конференция във Вашингтон миналия месец министърът на търговията на САЩ Хауърд Лутник говори за ролята на прилагането на експортния контрол за справяне със заплахата от страна на Китай.

„Тази администрация ще се стреми към драстично увеличаване на правоприлагането и глобите за хората, които нарушават правилата“, каза Лутник. „Достатъчно ни е, че хората, които се опитват да изкарат някой долар, подкрепят тези, които се опитват да унищожат нашия начин на живот“.

Джефри Кеслър, който през март беше утвърден за заместник-министър на търговията по въпросите на промишлеността и сигурността, за да наблюдава контрола върху износа на САЩ, беше по-целенасочен по време на изслушването на кандидатурата му на 27 февруари. Тогава той заяви, че съобщенията за чипове на TSMC, предназначени за Huawei, предизвикват „огромна загриженост“ и че „силното прилагане на закона“ е от решаващо значение.

Десетцифрена глоба за нарушения на експортния контрол би била изключение. През 2023 г. Seagate Technology Holdings получи санкция в размер на 300 млн. долара като част от споразумение във връзка с доставката на твърди дискове на стойност над 1,1 млрд. долара за Huawei.