Близо 60 години – толкова продължава звездната кино кариера на Джеймс Ърл Джоунс, който преди ден напусна този свят.

Но това, с което остава завинаги в историята, е неговият глас. Дълбок, пронизителен, славен контрабас – описват го като „звука, който Мойсей чува, когато Бог се обръща към него“.

Затова именно той се превърна в гласа на Дарт Вейдър от „Междузвездни войни“, който призоваваше мистичната „Сила“ с цялата мощ.

Но той беше и гласът, който обяваше: „Това е CNN“, като по този начин придаваше непоклатима тежест на слогана на американския новинарски канал, разказва BBC.

Джеймс Ърл Джоунс е роден на 17 януари 1931 г. в Мисисипи, от афроамерикански, индиански и ирландски произход.

Баща му Робърт изоставя семейството скоро след раждането на сина си. Домакинството е голямо, 13 души, затова е решено Джоунс да живее при баба си в Мемфис, „за да се облекчи бремето“. Но когато го откарват до дома ѝ, той се вкопчва отчаяно в колата.

„Това беше единственият начин, по който можех да изразя, че искам да бъда с тях и те го приеха“, спомня си той.

Събитието е толкова травмиращо, че момчето започва да заеква, което продължава до тийнейджърските му години. Толкова се влошава, че за известно време не може да говори и общува само писмено.

От Бърт Рейнолдс до Джуди Гарланд: AI стартъп изкупува златните гласове на Холивуд

От театъра до сцената на „Оскар“-ите

По ирония на съдбата именно заекването го насочва към актьорското майсторство и му дава възможност за цял живот да цени словото.

В гимназията учител открива таланта му да пише поезия и го насърчава да чете на глас. Джоунс открива, че заекването му се облекчава, когато говори по памет. Окуражен, започва да участва в дебати и състезания по публично говорене.

Театърът го привлича по време на следването в университета в Мичиган и след като отбива военната си служба, започва да търси работа като актьор в Ню Йорк. Известно време живее при баща си, но не защото се надява на примирие, а просто, за да спести от наема.

„Беше твърде късно да го опозная като баща. Ако не научиш това от самото начало, няма как да наваксаш“, казва той.

Но Робърт подкрепя амбицията на сина си с едно условие.

„Затова, ако искаш да влезеш в този свят, направи го, защото го обичаш. Не можеш да си изкарваш прехрана така“, казва той на младежа, който по-късно признава: Това не беше лош съвет.

Не е китайска кукла: Талантливата актриса, която остана неразбрана в Холивуд

Въпреки трудностите, които чернокожите актьори срещат при намирането на работа, Джоунс се изявява в бродуейски продукции като драмата на Жан Жене „Черните“, в която чернокожи актьори играят с бял грим, за да подкопаят колониалните стереотипи.

Той обаче има късмета да попадне във време, когато нюйоркският театър се преобразява. Вече не е нужно да си бял и от средната класа, за да успееш.

Играе Шекспир; не само Отело, но и Крал Лир, Оберон и Клавдий. Има и авангардни, съвременни произведения като „Леденият човек идва“ на Юджийн О'Нийл, „За мишките и хората“ на Джон Стайнбек и в постановката „Котка върху горещ ламаринен покрив“ на Тенеси Уилямс.

През 1968 г. печели наградата „Тони“ за сценичния си образ на великия чернокож боксьор Джак Джонсън в „Голямата бяла надежда“. По-късно получава номинация за „Оскар“ за изпълнението си във филмовата версия, като е едва вторият чернокож актьор след Сидни Поатие, удостоен с тази награда.

Ролята, която научи Джуди Денч на всичко за страстта

Да бъдеш Дарт Вейдър

Първата му роля в киното е на млад член на екипажа на самолета на Слим Пикенс в мрачната сатира на Стенли Кубрик „Д-р Стрейнджлав“.

По-късно се появява в голямо разнообразие от филми като „Конан Варварина“, „Пристигане в Америка“, „Полето на мечтите“, „Патриотични игри“ и други. Смята се за начинаещ актьор, който приема всичко, което му се падне, и получава чек.

„Дензъл Уошингтън, Сидни Поатие, Робърт Редфорд, Том Круз: тези момчета имат добре планирана кариера“, признава той в интервю за Guardian. „Аз съм просто на път. Където и да се натъкна на работа, си казвам: „Добре, ще направя това.“

На 90 г. почина дизайнерът на космическите кораби от Междузвездни войни

Един ден получава покана да озвучи Дарт Вейдър в оригиналната трилогия „Междузвездни войни“. Човекът зад маската, Дейв Прауз, има силен акцент от Запада, липсва му заплахата на зъл джедай, устремил се към междугалактическа власт. Джоунс приема да озвучи образа, но по свое настоване не получава хонорар за изпълнението си. Смята, че всичко е просто още един „специален ефект“. Когато филмите чупят всички касови рекорди, го убеждават да преосмисли решението си.

Известен е и на зрителите пред малкия екран, печели една от двете си награди „Еми“ за главна роля в американската драма „Огънят на Гейбриъл“. Грапавите му тонове са използвани в „Семейство Симпсън“ и „Цар Лъв“.

Участва и в първите епизоди на „Улица Сезам“. За да проверят дали шоуто работи, продуцентите показват клипове на ученици. Най-голямо въздействие предизвика клипът, в който Джеймс Ърл Джоунс стои неподвижно и просто брои бавно от 1 до 10.

Да си спомниш кой си: Робърт Дауни Джуниър и метаморфозата в "Опенхаймер"

През 2011 г. той е удостоен с почетен „Оскар“ за приноса си към филмовата индустрия. Получава го на сцената на лондонски театър, където участва с Ванеса Редгрейв в пиесата „Да возиш мис Дейзи“.

Гласът на Джеймс Ърл Джоунс е толкова авторитетен, че става неизменна част от озвучаването на реклами, документални филми и компютърни игри. Той е гласът на SeaWorld във Флорида и на олимпийските предавания на NBC. Озвучава дори всички 27 книги от Новия завет.

С удоволствие дава гласа си под наем за бизнес, но е по-сдържан към политиката.

„Гласът ми е под наем. Моето одобрение – не. Мога да направя глас зад кадър, но не мога да подкрепям, без да поема друг вид ангажимент. Моята политика е много лична и субективна“, казва той в свое интервю.

Любовник, злодей, мъдрец: Аристократът на киното Доналд Съдърланд изигра всичко като никой друг

Знаменитият актьор никога не се пенсионира, работи до 80-те си години. През 2016 г. дори записва последното си изпълнение като Дарт Вейдър в Rogue One: История от Междузвездни войни.

Думите му все още имат бруталната сила отпреди четири десетилетия и привличат ново поколение почитатели на Тъмната страна.

Заекващото момче от Мисисипи ще бъде запомнено завинаги като актьорът с най-мощния глас.