55-годишният борещ се с корупцията кмет на Букурещ Никушор Дан се кандидатира за президент на шестата по население държава в Европейския съюз - конкурс, който вече предизвика конституционна криза - и вопли на възмущение от страна на водещи фигури в администрацията на Доналд Тръмп.

Миналогодишните президентски избори в Румъния бяха касирани на фона на твърденията, че руска намеса, съмнително финансиране и силно подозрителна кампания в TikTok несправедливо са изстреляли на първо място малко известен, симпатизиращ на Москва, крайнодесен аутсайдер - Калин Джорджеску.

Въпреки твърденията за намеса, според социологическите проучвания Джорджеску остава популярен и е напът да успее на повторните избори през май.

Вицепрезидентът на САЩ Джей Ди Ванс и консултантът на Тръмп Илон Мъск използваха Румъния като пример за злините на европейската политика, като осъдиха потискането на Джорджеску като пародия на демокрация.

В интервюто за POLITICO Никушор Дан избира да не отвърне на удара с твърда ръка срещу намесите на САЩ, които той обвинява в невежество. Ванс и Мъск, казва той, просто нямат достатъчно информация за случилото се, за да могат да отсъдят справедливо - и това не е само тяхна вина.

Те са били повлияни от шумната медийна кампания на Джорджеску, който протестира срещу решението за анулиране на изборите и забраната му - отчасти защото румънските власти не са изложили достатъчно доказателства в публичното пространство, за да обяснят какво се е объркало, казва Данс.

„Това не изглежда добре за румънския имидж и мисля, че трябва да изясним всичко“, посочва той, когато е попитан дали американската критика е вредна.

Европа осъзнава, че враждебността на Джей Ди Ванс не е просто театър

„Те са свободни да изразяват мнението си. Мисля, че румънците се интересуват много повече от това, което кандидатите казват за бъдещето на Румъния.“

Ранните социологически проучвания сочат, че друг крайнодесен политик - Джордж Симион - е напът да вземе повечето от избирателите на Джорджеску и изглежда ще спечели първия тур на повторните избори на 4 май. Според едно от големите социологически проучвания този месец Дан има добри шансове да спечели президентския пост, ако стигне до втория тур на 18 май, въпреки че състезанието остава широко отворено.

Залогът е бъдещата посока на развитие на страната с население от 19 млн. души, граничеща с Украйна в източния край на ЕС, в която се намира важна база на НАТО, в деликатен за западния алианс момент.

Въздействието върху политиката на ЕС, ако Симион спечели, ще бъде огромно: нов лидер в стил Виктор Орбан начело на страна, която е два пъти по-голяма от Унгария, и засилване на влиянието на национализма в европейската политика.

Симион описва своя Алианс за съюз на румънците (AUR) като „нещо като подражание на Тръмп“ и обещава да прекрати военната подкрепа за Украйна. Той също така е водил кампания за обединение на Молдова и Румъния и няколко пъти му е било забранявано да влиза в Молдова.

Това не е уникална история - крайната десница е във възход във Франция, Германия, Австрия и Италия, наред с други места. Така че защо Румъния се оказва следващата на опашката?

„Мисля, че в румънското общество има недоволство, което дълго време е било спящо“, казва той, говорейки пред POLITICO.

„Имаме голяма маса от хора, които осъзнават и изразяват, че нещата не могат да вървят по същия начин, има хора, които казват, че всяка алтернатива е по-добра от сегашната система.“

След отстраняването на Джорджеску: Кои са кандидатите за президент на Румъния

Професорът

Дан е талантлив математик по образование, като два пъти постига перфектни резултати на престижната Международна олимпиада по математика. Увлечен студент по философия, с гъста тъмна къдрава коса, той запазва лекото излъчване на академичното си минало.

Това е рязък контраст с Джорджеску, който се появява във видеоклипове в TikTok на кон, облечен в традиционна носия, и се хвали, че няма нужда от партия, защото неговата партия е Румъния.

Дан се ангажира да подкрепи Украйна срещу Русия и да запази съюзите на Румъния на Запад, включително да играе пълноценна роля в делата на НАТО и ЕС. Той смята, че САЩ и Европа естествено са на една и съща страна.

„Съединените щати и Европа са част от един и същ модел на цивилизация, който е в противоречие с други модели на цивилизация“, казва той. „Затова трябва да бъдем заедно в този конфликт на цивилизациите.“

„Тиранин“: Думата на месеца в САЩ. Мъск я използва и за председателя на Конституционния съд в Румъния

Но той се притеснява, че Тръмп дава възможност на руския президент Владимир Путин да се справи лесно с преследването на мира в Украйна, и призовава американския лидер да промени подхода си към преговорите.

„Опитът да се постигне мир в Украйна е много легитимен. Всички го искат“, казва Дан. „Ако погледнем реакцията на администрацията на Съединените щати, видяхме голям натиск от украинска страна, но не видяхме подобен от руска. Ако сте администрацията на Съединените щати, ако искате да окажете натиск върху Русия, можете да говорите за финансови санкции, можете да говорите за цената на петрола и всички тези неща, а аз не видях това.“

„Начинът, по който ще завърши войната в Украйна, е много важен за бъдещата сигурност на Румъния и Европа... натискът върху двете страни не беше балансиран и мисля, че Путин е в по-добро международно положение, отколкото преди един месец.“

'Голям провал'

Продължава разследването на това какво точно се е случило по време на първия тур на гласуването в Румъния миналата година, което Дан определя като „голям провал“ на държавните институции, отговорни за опазването на демокрацията. Той е разочарован, че властите все още не са дали пълен отчет за случилото се, което оставя място за конспирации.

По време на Студената война, при режима на Николае и Елена Чаушеску, страната се дистанцира от управлението на Москва, като остава скептична към съветската империя и същевременно поддържа връзки със Запада.

„В Румъния имаме силни спомени за това какво означава Русия“, казва кметът.

„Мисля, че руският режим и г-н Путин се опитаха да дестабилизират демократичната система в Румъния, а също и в останалата част на Европа. Това е част от неговата хибридна война, която той води срещу Европа“.

Твърди се, че агентите на Путин са организирали мащабна операция в крайно неуспешен опит да повлияят на миналогодишните президентски избори в съседна Молдова. Ако руската намеса в изборите в Румъния бъде потвърдена, това ще бъде „добра възможност“ да се информират румънците за опасностите от дезинформацията и за това как злонамерени лица могат да завладеят социалните мрежи, за да дестабилизират обществата, смята Дан.

Той характеризира Симион, 38-годишния лидер на крайнодясната партия AUR, като благосклонен към Русия и предизвикателство за прозападните възгледи на Румъния. Другият основен съперник на Дан е Крин Антонеску, бивш президент, който според него представлява непопулярната политическа върхушка.

Дан се е прочул с борбата си срещу корупцията и възстановяването на доверието в администрацията на румънската столица.

„До известна степен аз съм антисистемен политик“, казва той. „Мисля, че хората виждат в мен критик на сегашната политическа система, а от друга страна - честност, която хората не виждат в други политици. Според мен личността е по-важна от програмата.“

Марк Карни: „Старите отношения между Канада и САЩ приключиха“

Но привлекателността на крайната десница все още е силна, а цинизмът на избирателите е широко разпространен.

Освен че има столица, в която да управлява, той има и други възможности, ако румънските избиратели изберат различен път през май.

„Ако не се занимавах с политика, щях да бъда математик“, казва Дан. „Много хора не разбират, че да се занимаваш с математика е много близко до някакъв вид изкуство, някакъв вид литература. То е откриване в себе си и конструиране в себе си на някакъв обект. Това, разбира се, е много рационално, но също така откриването на нещата е много работа с твоето подсъзнание.“

„Това, което ме определя, е много голямото любопитство да знам за себе си, за света, за страната си.“